Само слово «летаргия» происходит от «Лета» - забвение. Так в древнегреческих мифах называлась река в подземном царстве. Выпив ее воды, души умерших забывали о прежней жизни.
Человек впадает в летаргический сон далеко не случайно. Это происходит не "вдруг", а по вполне определенной причине.
Как например в любом сложном устройстве существует своя защита от перезагрузок. Компьютер, например, "зависает", электрическую сеть при скачке напряжения отключают предохранители. Такая же защита существует и у человека, точнее она находится в его мозге.
Вы наверяка обращали внимание, что когда вы иногда сидите на скучном длинном уроке, читаете неинтересную книгу, вас неумолимо клонит в сон? Это - ваш мозг, который получает слишком много информации, пытается спастись и отключается. Это - тормозят свою работу клетки верхних слоев мозга (его коры). Вследствии всего вышеназванного мы засыпаем, ведь сон - это защита мозга, посредством которой он отдыхает и набирается сил.
Иногда случается, что мозг слишком долго работает на пределе, в состоянии стресса. Именно поэтому работоспособность клеток истощается и резко падает. И если в такой момент от них вдруг требуется «еще чуть-чуть», они отвечают резким отключением. Словно говоря: Это уже чересчур!!! И человек в ту же секунду засыпает. Но это необычный сон. Далеко не обычный...
Общее торможение опускается глубоко в мозг, туда, где находятся центры, управляющие дыханием, температурой тела, работой сердца и др. Все они переключаются на «тлеющий» режим работы. Именно такое отключение и спасает истощенные клетки от гибели.
Конечно, для восстановления истощенного мозга не нужны годы, но почему человек засыпает так надолго и отчего просыпается - наука не ведает...
Человек, находящийся в летаргическом сне, не проявляет никаких внешних проявлений жизни. Его дыхание такое слабое, что зеркало, поднесенное ко рту, не запотевает. Пульс не слышен, тело холодное, зрачки неподвижны. Он не реагирует на слова, крик, удары, уколы иголкой. Его бесполезно щипать, будить, тормошить. Правда, проснувшись, многие говорят, что слышали все происходившее вокруг, но не было сил даже пошевелить пальцем.
Именно поэтому ранее такого человека могли и похоронить, так как например в XIX веке для врачей как Европы, так и Америки было довольно затруднительно точно засвидетельствовать смерть. Трупы очень спешно предавались земле, особенно во время эпидемий холеры и тифа, чтобы избежать опасности заражения других людей. Современной техники бальзамирования не существовало, и поэтому получалось так, что подчас хоронили живых людей. Только в Германии в год случались тысячи таких преждевременных захоронений.
Опытный врач распознает летаргию. Особенно, если он вооружен специальными приборами. Правда, никто не знает, можно ли разбудить спящего, и как это сделать. Обычно его укладывают в постель, хорошенько заворачивают (для того, чтобы тело не теряло воду) и всячески поддерживают силы. Например, вводят в кровь глюкозу.
-
Кстати страх впасть в летаргический сон, преследовал многих известных людей. Например Ганс Христиан Андерсен, как и другие писатели, рассказывал о возможности однажды проснуться и обнаружить, что ты заживо погребен. Поэтому Андерсен никогда не ложился в постель, не удостоверившись, что на тумбочке действительно лежит записка: "Нахожусь в состоянии временно остановленной жизни". Незадолго до кончины он попросил своего друга вскрыть ему после смерти вены, чтобы умереть наверняка.
Летаргической смерти очень боялся писатель Николай Васильевич Гоголь. Он и в завещании написал: «Завещаю тела моего не погребать до тех пор, пока не покажутся явные признаки разложения. Упоминаю об этом потому, что уже во время болезни находили на меня минуты жизненного онемения, сердце и пульс переставали биться...» Похоронили Гоголя на пятый день. «Явные признаки» смерти были очевидны. Несмотря на это, в народе до сих пор гуляет версия о «заживо похороненном» авторе "Мертвых душ".